Jurugambar Pertama
Apabila ditimbulkan dengan persoalan tentang siapa sebenarnya yang mengambil foto pertama, terdapat sedikit hujah hari ini bahawa ia adalah Joseph Nicephor Niépce.
Tahun-tahun Awal
Niépce dilahirkan di Perancis pada 7 Mac 1765. Dia adalah salah seorang dari tiga anak dengan seorang bapa yang merupakan seorang peguam yang kaya. Keluarga terpaksa melarikan diri ketika revolusi Perancis bermula. Niépce bernama Joseph, tetapi ketika belajar di Kolej Oratorian di Angers, dia memutuskan untuk mengadopsi nama Nicéphore sebagai penghormatan kepada Saint Nicephorus patriark Constantinople abad kesembilan.
Kajiannya mengajar beliau kaedah eksperimen dalam bidang sains dan dia lulus untuk menjadi profesor di kolej.
Niépce berkhidmat sebagai pegawai kakitangan di tentera Perancis di bawah Napoleon. Semasa bertahun-tahun dalam perkhidmatan, majoriti masa beliau dibelanjakan di Itali dan di pulau Sardinia. Dia meletak jawatan kerana sakit. Selepas meninggalkan perkhidmatan, dia berkahwin dengan Agnes Romero dan menjadi Pentadbir daerah Nice. Beliau meninggalkan jawatan ini untuk terus mengejar penyelidikan saintifik dengan abangnya, Claude di ladang keluarga mereka di Chalon. Dia bersatu semula di rumah keluarga dengan ibunya, kakak dan adik Bernard. Bukan sahaja dia meneruskan penyelidikan saintifiknya, tetapi dia juga mengurus harta keluarga. Saudara-saudara itu berkhidmat sebagai tuan-tuan-tuan kaya, menaikkan bit dan menghasilkan gula.
Gambar Pertama
Niepce dipercayai telah mengambil foto etsa pertama di dunia pada tahun 1822.
Menggunakan kamera obscura, kotak dengan lubang di satu sisi yang menggunakan cahaya dari pemandangan luaran, dia mengambil ukiran Paus Pius VII. Imej ini kemudian dimusnahkan oleh ahli sains apabila dia cuba menduplikasinya. Dua cubaannya bagaimanapun masih hidup. Satu adalah seorang lelaki dan kudanya, dan seorang wanita lain duduk di roda berputar.
Masalah utama Niépce adalah tangan yang tidak mantap dan kemahiran lukisan yang lemah, yang menyebabkan dia cuba mencari cara untuk menangkap imej secara kekal tanpa bergantung pada kemahiran lukisannya yang lemah. Niepce bereksperimen dengan penggunaan klorida perak, yang gelap apabila terdedah kepada cahaya, tetapi mendapati ia tidak mencukupi untuk menghasilkan hasil yang diinginkannya. Dia kemudian berpindah ke bitumen, yang membawa dia ke percubaan pertama yang berjaya dalam menangkap imej alam. Prosesnya melibatkan pelunturan bitumen dalam minyak lavender, yang merupakan pelarut yang sering digunakan dalam varnis. Dia kemudian menyalut selembar selinder dengan campuran ini dan meletakkannya di dalam obscura kamera. Lapan jam kemudian dia mengeluarkannya dan membasuhnya dengan minyak lavender untuk menghilangkan sebarang bitumen yang tidak terkena.
Gambar itu sendiri tidak begitu mengasyikkan kerana ia adalah bangunan, bangsal, dan pokok. Ia dipercayai menjadi halaman di luar rumahnya. Walau bagaimanapun, sejak proses itu adalah satu perlahan, mengambil masa lebih dari 8 jam, matahari berpindah dari satu sisi imej ke yang lain menjadikannya kelihatan seolah-olah matahari datang dari dua sisi foto. Proses ini kemudiannya akan mengilhami proses pembangunan wap merkuri Louis Daguerre yang sangat berjaya.
Ia telah mengambilnya selama dua puluh tahun untuk bereksperimen dengan imej optik sebelum dia berjaya.
Masalah terdahulu adalah bahawa walaupun dia dapat menetapkan imej optik, mereka akan pudar dengan cepat. Foto paling awal yang masih hidup dari Niépce adalah dari 1825. Dia menamakan proses barunya sebagai Heliograf, selepas perkataan Yunani untuk "matahari."
Setelah Niépce berjaya, dia menginginkan dia pergi ke England untuk cuba mempromosikan ciptaan barunya kepada Royal Society. Malangnya, dia dipenuhi dengan kegagalan total. Persatuan itu mempunyai peraturan yang menyatakan bahawa ia tidak akan menggalakkan sebarang penemuan dengan rahsia yang tidak didedahkan. Sudah tentu, Niépce tidak bersedia untuk berkongsi rahsia dengan dunia, jadi dia kembali ke Perancis kecewa kerana dia tidak dapat membuat kejayaan ciptaan barunya.
Di Perancis, Niépce membentuk persekutuan dengan Louis Daguerre. Pada tahun 1829 mereka mula bekerjasama untuk memperbaiki prosesnya. Mereka kekal sebagai rakan kongsi untuk empat tahun akan datang sehingga kematian Niépce dari stroke pada tahun 1833 pada usia 69 tahun.
Daguerre terus mengusahakan proses tersebut setelah kematian Niépce akhirnya mengembangkan proses yang, walaupun berdasarkan penemuan asalnya, jauh berbeza daripada yang diciptakan oleh Niépce. Dia menamakannya Daguerreotype, selepas dirinya sendiri. Dia berjaya mendapatkan kerajaan Perancis untuk membeli ciptaannya bagi pihak rakyat Perancis. Pada tahun 1939, kerajaan Perancis bersetuju untuk membayar Daguerre satu pungutan tahunan sebanyak 6,000 Francs sepanjang hayatnya, dan membayar harta pusaka Niépce 4,000 Franc setiap tahun. Anak lelaki Niépce tidak senang dengan aturan ini, mendakwa bahawa Daguerre menerima manfaat untuk apa yang diciptakan ayahnya. Niépce sebenarnya menerima sedikit kredit untuk apa-apa kaitan dengan penciptaan ini sehingga 1952 apabila ahli sejarah Alison dan Helmut Gernsheim menemui semula imej asal Niépce. Ia adalah penemuan ini yang membolehkan dunia mempelajari proses "heliografi" Niépce dan membolehkan dunia menyedari bahawa ini adalah contoh pertama yang berjaya dalam apa yang kita panggil sebagai fotografi: imej yang dibuat pada permukaan sensitif cahaya, oleh tindakan cahaya.
Walaupun Niépce paling terkenal dengan ciptaannya di kawasan fotografi, beliau juga mempunyai beberapa kejayaan sebelumnya sebagai pencipta. Antara ciptaan lain Niorke adalah Pyreolophore, enjin pembakaran dalaman pertama di dunia, yang dia hamil dan diciptakan dengan saudaranya Claude. Maharaja, Napoleon Bonaparte, memberikan patennya pada tahun 1807 selepas dia ditunjukkan keupayaannya untuk menggerakkan perahu di hulu sungai di Perancis.
Warisannya
Sebagai penghormatan kepada jurugambar ini, The Niépce Prize Niépce telah diwujudkan dan telah dianugerahkan setiap tahun sejak 1955 kepada seorang jurugambar profesional yang telah tinggal dan bekerja di Perancis selama lebih dari 3 tahun. Ia diperkenalkan untuk menghormati Nièpce oleh Albert Plécy daripada l'Association Gens d'Images.
Sumber
Biografi Joseph Nicephore:
http://www.madehow.com/inventorbios/69/Joseph-Nic-phore-Niepce.html
Berita BBC: Gambar Terkini di Dunia Dijual
BBC News Khamis, 21 Mac 2002, foto tertua dunia yang dijual kepada perpustakaan
Sejarah Fotografi
http://www.all-art.org/history658_photography13.html